Géronce

par Catherine Piat-Marchand

Lainsecq (Yonne) vue 297 le 2 août 1724 baptême d’Alexis Géronce Martin, fils de Louis et de Catherine Caillon parrain : Alexis Rebouleau marraine : Catherine Caillon communiqué par André Fournerat

saints Géronce

Le site Nominis indique 3 saints de ce nom : l’un, évêque de Milan (Italie) † 470 est fêté le 5 mai, le second évêque de Cervia près de Ravenne (Italie) † 501 est fêté le 9 mai, le troisième évêque de Talco (Espagne) † 100 est fêté le 25 août

Pourtant il existe une autre histoire. En effet, une commune des Pyrénées-Atlantiques nommée Géronce (Jeruntze en basque) tient son nom d’un des sept bienheureux : Sever, Clair, Justin, Géronce, Babyle (ou Babel), Polycarpe et Jean. Evangélisateurs de la province d’Aquitaine, ils furent martyrisés selon la tradition hagiographique à Lectoure (Gers) au Ier siècle. Le site de Lectoure qui n’évoque que la décapitation de saint Clair dit vers le IVe s.

La légende prétend que Charlemagne apporta ces sept reliques de Lectoure (et/ou de Saint-Sever) à Bordeaux pour les protéger des Sarrasins et les déposa en 811 dans une chapelle construite à cet effet en l’église Sainte-Eulalie (le crâne de saint Sever conservé dans l’abbaye du même nom pendant le Moyen-âge aurait disparu pendant les guerres de Religion). Ainsi, si l’on en croit la tradition, les reliques auraient été conservées à Sainte-Eulalie durant plus d’un millénaire. Leur authentification par le cardinal-archevêque de Bordeaux François de Sourdis au début du XVIIe siècle donna une vigueur nouvelle à la dévotion dont elles étaient l’objet et augmenta de la sorte le prestige de l’église.

Dès 1716, une partie des reliques de saint Sever fut rendue à l’abbatiale chalossaise ; elles sont aujourd’hui conservées dans un reliquaire de 1782. Passé la tourmente révolutionnaire, les reliques de Clair d’Aquitaine, premier évêque d’Albi, furent restituées en 1858 à la cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais de Lectoure, une partie en étant toutefois prélevée et accordée à l’ancienne abbatiale de Saint-Sever (Landes), devenue église paroissiale. Celle-ci récupéra quelques années plus tard, en 1875, les reliques insignes de son saint patron, qui vinrent ainsi compléter la restitution de 1716.

L’église de Bourg-sur-Gironde construite vers 1850 est dédiée à saint Géronce.